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什么是恐龙中最大的一种,有的身长达30米以上,有6层楼那么高。它们都是食草或树叶的动物。 那是波塞冬龙,不是最大的,最大的是巨体龙,30m左右178T最长易碎双腔龙60米150t
神话的破灭:易碎双腔龙也许并不存在
科学家宣称60米长的易碎双腔龙并不存在
说起最大的恐龙,大家一定会想到著名的易碎双腔龙。尽管发现的化石已经遗失,但是依然挡不住大家对于易碎双腔龙的热爱,人们确信这种体长近60米、体重120吨的超级巨龙是真实存在的,不过最新的研究指出易碎双腔龙可能是不存在的。
最大的恐龙
图注:爱德华·德林克·科普,图片来自网络
关于易碎双腔龙的发现可以追溯到1877年,著名古生物学家爱德华·德林克·科普(Edward Drinker Cope)的手下在美国科罗拉多州发现了一块巨大但不完整的脊椎骨化石,高度1.5米。经过研究,科普认为化石属于梁龙类,完整时的高度可达2.7米。根据这块巨大的化石,科普命名了双腔龙属下的第二个种:易碎双腔龙(Amphicoelias fraillimus)。
图注:易碎双腔龙的化石图,图片来自网络
易碎双腔龙仅有的这块化石(编号为AMNH FR 5777)由于结构很差,最终破碎遗失了,这和它的名字非常贴切。
尽管化石遗失了,但是在命名论文中留下了关于化石的详细介绍,还有细致的化石素描图。人们相信,易碎双腔龙是真实存在的,它是地球上出现过的体长最长的脊椎动物,同时也是最大的陆生脊椎动物。
图注:曾经的易碎双腔龙与人类的体型对比,图片来自网络
归入雷巴齐斯龙类
图注:肯尼斯·卡彭特,图片来自网络
关于易碎双腔龙的争论一直集中在其是否存在,但是古生物肯尼斯·卡彭特(Kenneth Carpenter)从另一个角度出发,有了新的发现。根据留下的化石素描图,卡彭特将其与其他蜥脚类恐龙的化石进行对比,他发现易碎双腔龙脊椎骨的特征(椎骨表面的板状突起及气腔化的神经棘)与梁龙类脊椎骨有区别,反而与雷巴齐斯龙类的脊椎骨相似。按照这个发现推测,易碎双腔龙如果真的存在,那么它应该属于雷巴齐斯龙类。
图注:科普与遗失的易碎双腔龙化石,图片来自网络
图注:易碎双腔龙化石(A)与雷巴齐斯龙化石(B、C)的对比,图片来自网络
根据这个研究,卡彭特在前不久出版的《Geology of the Intermountain West》杂志上发表了一篇名为《易碎极巨龙N.G.(原易碎双腔龙),一来自科罗拉多州莫里森组(上侏罗统)的基底雷巴齐斯龙类》(Maraapunisaurus fragillimus, N.G. (formerly Amphicoelias fragillimus), a basal Rebbachisaurid from the Morrison Formation (Upper Jurassic) of Colorado)的论文,正式将易碎双腔龙改名为极巨龙。
极巨龙(Maraapunisaurus)来自南部尤特印第安纳语中的“\"Ma-ra-pu-ni”(意为“巨大的”)和希腊语中的“saurus”(意为“蜥蜴”),属名意思是“非常巨大的蜥蜴”,因此中文名翻译为极巨龙。极巨龙的模式种名为易碎极巨龙(Maraapunisaurus fragillimus),种名来自易碎双腔龙的种名。
以易碎双腔龙建立的新属极巨龙并不代表双腔龙的消失,因为易碎双腔龙是双腔龙属下的第二个种,其模式种高双腔龙(Amphicoelias altus)依然有效,所以双腔龙还是存在的。
缩水的巨人
易碎双腔龙成了易碎极巨龙,所在类群也从梁龙类变成了雷巴齐斯龙类,所以其结构也应该按照雷巴齐斯龙类计算。按照雷巴齐斯龙类的脊椎骨外形计算,极巨龙遗失的脊椎骨完整高度为2.4米,这只极巨龙的个体长度在28至32米之间,体重为62吨。
图注:旧易碎双腔龙体型(黑色)与新易碎极巨龙(绿色)的体型对比,图片来自论文
极巨龙有着雷巴齐斯龙类的体型,其脑袋小,脖子虽然较长,但是明显短于梁龙类。极巨龙的身体高大,特别是背部高高隆起,最高点距离地面足有7米。极巨龙的四条腿较长,它们走起路来并不缓慢。在极巨龙的身后有一条较长的尾巴,用于平衡整个身体的重量。
图注:雷巴齐斯龙复原图看,极巨龙也应该是这个样子,图片来自网络
易碎双腔龙变成了极巨龙,它的外形也从细细长长变成了短短的,极巨龙的体型大大缩水,已经无缘最大恐龙的宝座。
无缘最大恐龙
极巨龙体型的变化把它拉下了最大恐龙的神坛,但是却大大提高了雷巴齐斯龙类的体型,极巨龙成为已知体型最大的雷巴齐斯龙类恐龙,也是生存年代最早的雷巴齐斯龙类恐龙。
图注:32米的阿根廷龙(黑色)与28.6米的极巨龙(红色)的体型对比,图片来自网络
图注:在美国自然历史博物馆中陈列的巴塔哥巨龙,图片来自网络
图注:巴塔哥巨龙与人类的体型对比,图片来自网络
当易碎双腔龙变成了易碎极巨龙,最大恐龙的竞争又回到了南美巨龙之间,其中最有力的竞争者莫过于阿根廷龙(Argentinosaurus)和巴塔哥巨龙(Patagotitan),巴塔哥巨龙要略胜一筹,体长37米,体重近80吨。其实最大恐龙竞争者之中还有一个来自侏罗纪北美洲的巨人,它就是一只特别巨大的重龙(Barosaurus)。古生物学家根据一块编号为BYU 9024的颈椎骨化石推测其所属的重龙体长可达50米,体重接近100吨,不过这只重龙并没有得到广泛的认同。
图注:可能属于重龙第九节颈椎骨的巨大化石复原模型,图片来自网络
图注:50米的超级重龙(灰色)与重龙(黑色)及人类的体型对比,图片来自网络
易碎双腔龙的消失或许让人觉得遗憾,但古生物学就是这样,新发现和新研究总是会改写和颠覆我们的观念和认知,这也正是古生物学的魅力所在。尽管易碎双腔龙没有了,但是极巨龙依然存在,它们可是侏罗纪北美洲最大的恐龙之一。在未来,我们期待古生物学家能够发现更大的恐龙,填补易碎双腔龙留下的空白。
参考资料:
1.Woodruff, C; Foster, JR (2015). \"The fragile legacy of Amphicoelias fragillimus (Dinosauria: Sauropoda; Morrison Formation - Latest Jurassic)\". PeerJ PrePrints. doi:10.7287/peerj.preprints.838v1.
2.Carpenter, Kenneth (2018). \"Maraapunisaurus fragillimus, N.G. (formerly Amphicoelias fragillimus), a basal Rebbachisaurid from the Morrison Formation (Upper Jurassic) of Colorado\". Geology of the Intermountain West. 5: 227–244.
3.Carpenter, K. (2006). \"Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus.\" In Foster, J.R. and Lucas, S.G., eds., 2006, Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 36: 131–138.
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