维苏威火山是意大利西南部的一座活火山，位于意大利南部那不勒斯湾东海岸，海拔1,281米（4,200英尺）。维苏威在公元79年的一次猛烈喷发，摧毁了当时拥有2万多人的庞贝城。其他几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏。直到18世纪中叶，考古学家才将庞贝古城从数米厚的火山灰中发掘出来，古老建筑和姿态各异的尸体都保存完好，这一史实已为世人熟知，庞贝古城也成为意大利著名旅游圣地。

据最新一期《科学报告》刊发的论文，公元79年意大利维苏威火山爆发，一项新的研究揭示了该事件对附近一个居民点产生的毁灭性影响——大多数居民瞬间蒸发，但也有人体组织在这次事件中变成了玻璃。

维苏威火山爆发对附近居民点产生了毁灭性影响。

据报道，很多人知道维苏威火山爆发摧毁了庞贝古城，但罗马特雷大学的一个地质学家团队研究了火山爆发对附近另一个名为“赫库兰尼姆”（Herculaneum）的居民点产生的毁灭性影响。

研究人员发现了“火山碎屑流”（pyroclastic currents）的证据，即高温和快速移动的气体和火山颗粒流袭击了这个罗马小城。

第一股冲击，估计温度为550°C，在几分钟内蒸发了居民；而一连串温度较低（高达465°C）的较小气流则将该镇埋在65英尺（约20米）厚的火山沉积物下。

赫库兰尼姆城遗址。

赫库兰尼姆的大多数居民瞬间变成了一堆灰烬，但科学家发现，一个人的大脑在非常高的温度下被焚烧，然后迅速冷却，变成了一种玻璃。

论文指出，进入该镇的第一个火碎流是一个短暂的火山灰云涌，其温度为555-495°C，能够导致人们立即死亡。

火碎流摧毁赫库兰尼姆示意图。

据悉，维苏威火山的爆发摧毁了庞贝、赫库兰尼姆、托雷·安农齐亚塔和斯塔比亚的定居点，在这个过程中，成千上万的人死亡，据说多达1.6万人。

庞贝遇难者的尸体被保存在一个灰烬的保护壳中。

庞贝遇难者的尸体被保存在一个灰烬的保护壳中，这一现象广为人知。

相比之下，赫库兰尼姆居民的尸体并没有得到很好保存，研究人员想要确定这是为什么。

他们从赫库兰尼姆的五个地点收集了碳化木样本，并使用反射率分析对其进行了研究，该分析估计了能量吸收的强度。

这些样本显示出在很短的时间内被置于非常热的气体中的迹象，这是暴露在火碎流中的证据。

研究小组称，第一个进入赫库兰尼姆的样本温度至少为550°C，有可能超过了这个数字。

紧随其后的是至少两股温度较低的气流，其温度介于315°C和465°C之间，在地上留下了较厚的火山沉积物。

奥古斯丁学院中一个遇难者的玻璃化大脑。

这些发现让研究小组了解了2020年报道的奥古斯丁学院（Collegium Augustalium）中一个遇难者头骨玻璃化大脑的形成和保存条件。

这名男子被认为是奥古斯丁学院总部的一名看守，奥古斯丁学院是一座由崇拜前皇帝奥古斯都的教派拥有的建筑。

他的大脑在非常高的温度下被焚烧，然后迅速冷却，变成了一种有光泽的固体黑色玻璃状物质，但这是一个独特的案例，因为赫库兰尼姆的绝大多数遇难者都会被瞬间蒸发掉。

论文指出，只有在满足两个条件的情况下，新鲜的脑组织在高温环境下才有可能转化为玻璃——加热事件是短暂的，因此组织没有完全气化，而且一旦稀释的火碎流消失，尸体就没有完全被埋在热的沉积物中——这是实现“玻璃化”所需的快速冷却的必要条件。

文/南都记者 陈林

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