20230626摄于祖庙

佛山是一个很神奇的地方。在中国这样以儒家文化和道家文化为根基的国度里，佛山却是全国唯一一座以佛命名的城市。

有意思的事情是，这座叫做佛山的城市，中心城区也很有意味地叫做禅城，而市政府与区政府所在地，居然同在一个叫祖庙的街道办事处。也就是说，祖庙，不仅是一座庙的名字，而且还是当地最小一级政府机构的名称。甚至还是广佛地铁一号线一个站的名字。而无论是佛山市、禅城区，还是祖庙街道办事处，三级政府的名字，还都是新中国成立后命名的。你不觉得很特别吗？

拜了祖庙，才算是到过佛山

如果你从广州最中心的天河区坐地铁，一个多小时就到了祖庙站。然而，就是在这样一个以佛闻名，又以禅简称的城市里，当你走进这座在珠三角地区地位最高并被尊称为“祖”的庙宇，却突然发现，殿中威严端坐的的居然不是佛，而是道家的真武神也叫北帝。

祖庙正殿的玄武大帝也称北帝

你会突然惊诧吗？道教，北帝的庙，在这个佛的城市，居然被称作“祖”？

我给你讲几个故事，你就明白了。

本来佛山最早出现的是佛教寺庙。应该是公元398年南北朝时期，也就是基督教被立为罗马帝国国教的那一年，有一个外国的僧人来到珠三角结庐讲经。其经堂被后人称为塔坡寺，佛山也因为再后来的人在塔坡岗这个地方挖出三尊铜佛而得名。

而道教真武庙的出现，则是680年之后宋朝元丰年间的事情了。但是，庙中的北帝神能够后来居上，征服当地的平民百姓、乡绅富豪、文武百官，稳坐一千多年“祖宗”、“祖始”的祖庙高位，除了和历史上几个朝代灭佛重道的事件有一些关系之外，更为重要的，还是佛山人在这座庙里做过的一些让他人自己民念念不忘的事情。

最重要的事件就是1449年，抗击黄萧养叛乱。佛山当时二十四铺行业元老级别的人物率众在北帝面前宣誓抗敌。就这样以祖庙为指挥中心，经过六个月的艰苦斗争，打败了黄萧养叛军的进攻，保全了全镇人的生命和财产安全。当然，这次战役的最高军事家和指挥官就是北帝。之前他们拜问北帝黄萧养会不会来佛山，北帝以乡民能够理解的方式回答一定会来，早做准备。后来他们又问打不打？北帝示意打；他们再问北帝能不能赢？北帝暗示他们能赢。于是全镇的人团结一心，出钱出人，自己造武器，真的就打赢。

此事上报朝廷，一下子引起了轰动。1452年当时的景泰皇帝赐封北帝庙为“灵应祠”，封佛山堡为“忠义乡”，并给带头的二十二元老封了官。更为重要的是，从此，佛山祖庙被列入国朝大典，由当时的广东布政使、广州知府、南海知县等官员主祭。来这个佛山小乡镇主持庙宇祭祀的官员中，地位最高的是从一品，相当于宰相级别的两广总督吉庆。这在中国历史上是少有的。直到今天，每百年大修的经费，也是由市政府提供的。

灵应牌坊

由此开端，佛山祖庙还陆续地成为各种中心。比如明王朝居然在佛山连最低一级的行政机构都没有设。但若有事事关全堡或本铺解决不了的事，就会请全镇里老到灵应祠商量，称为“庙议制”。后来官至户部尚书的李待问将此升格为“嘉会堂”，成为佛山的行政管理中心。他还在祖庙建立了佛山最早的书院——文昌书院，成为当时的文化教育中心。再后来，他还在此建立了忠义营，成为佛山地方武装中心。

除此之外，祖庙在几百年来的历史长河中，在人们的商业经营、生产生活等方面，发挥着越来越重要的作用。

上面的狮钮盖曲耳兽足大铜鼎，是清代光绪二十五年佛山著名中成药商号阮时和堂敬奉的礼器。上刻灵应祠三个字。

比如商业契约中心。作为中国南方的内贸中心，每天大量的经营者，来到佛山，都要拜一下北帝。一方面是互相认可这里的契约精神，二是求北帝保佑他们的行船一货物安全，避免水、火二灾。所以，新任管理佛山的镇官五斗司巡检王棠说：“谓庙为天下商民之祖庙也，亦无不可。”

比如法律惩戒中心。据记载，有龙潭贼船来汾水北岸抢掠，父老求北帝神保护，突然于晴明之时风雨大作，船翻人死；还有一次，被偷盗的乡人来北帝神面前报警告状，盗窃者马上发病狂奔，自己把所窃财物归还主人；更有意思的是，几个人一起做生意，分财不清。被报告北帝神，那个昧了黑心钱的人马上就大祸临头。

如此种种，无数个北帝神坚守正义，主持公道，惩恶扬善的故事不断被人们积累着，传播着，祖庙的地位在珠三角愈发声名远播，地位更高。

直到今天，你再走进这座历经千看年的佛山祖庙，还是能够体会到与全国其它所有庙宇都不同的感受。

一个是包容儒释道。虽然这是一座道教的真武庙，但是还是能够感受到儒、释、道三教同庙的包容。特别是清朝时候，许多佛寺在佛山北帝崇拜的压力下纷纷废弃，许多信徒就把佛像搬到祖庙代供奉，一方面人们对北帝的信任，同时也表明祖庙具有很大的包容性。现在祖庙院子里还完好矗立的铁铸浮屠塔，就是佛山最早佛寺塔坡寺留下来的历史文物。

这个是从塔坡寺移存过来的浮屠铁塔，也反应是中国铁都佛山的铸铁工艺水平。

而在祖庙南边有一个孔园，至今还是许多佛山儿童上学前举行开笔礼必去的地方。

每一个来过的孩子，都会在这个历代状元录里受到鼓舞。

二是文武双全。文的除了有一个文昌院和孔园之外，还有祖庙里面佛山第一座大戏台万福台。历史三百多年，至今还是锣鼓喧天，弦歌不断。

这些保存了数百年的护法神既不是铜的也不是陶和木的，而是一种用纸做成的。体现了佛山工匠的独特艺术技能。

武的就更多了。除了黄飞鸿、叶问的纪念馆，还有少年武术班。一进门的园子里，还摆着两门打过英国侵略军的大铁炮。这种炮叫做广炮，是当年清军海防使用的重武器。都是佛山工匠造出来的。

当时的国之重器，海防大铁炮，就是佛山制造，也称广炮。最重的达五百公斤重。

说到这里，我还要告诉你更特别的地方。就是在佛山祖庙，你可以参观浏览，但是绝不可以燃烛烧香，更没有道士或者和尚念经做法。这里早已经改成了一座标准的博物馆。我们到这里要拜的其实是流传千年的岭南文脉和文化。这才是今天真实的祖庙。

祖庙，今天其实是一座博物馆的名字。

如今每对结婚的新人，都要来这里拜过祖庙才算礼全。

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