1972年2月，美国总统尼克松访华是一件震惊世界的大事，在他离开中国后，日本首相佐藤荣作立刻与中国政府取得联系，并“要求亲自访华”，但中国政府却拒绝了他的要求。有意思的是，就在被拒绝不久，原本任期未满的佐藤荣作，立刻就下台了，这究竟是怎么回事呢？

▲佐藤荣作

佐藤荣作能成为首相，离不开两个人：一个是他的胞兄岸信介，另一个是他的高中同学池田勇人。

佐藤荣作的父亲佐藤秀助原本叫岸秀助，后来入赘佐藤家族，这才改姓佐藤姓氏。

佐藤家族虽然靠卖酒起家，但到了明治维新时期，由于参与了与幕府势力的斗争，因而得到新政府的认可，家中不仅有人做过岛根县令，而且佐藤秀助也因为家族关系，得以挤进山口县公务员行列。

尽管在事业上长期处于划水摸鱼状态，但佐藤秀助却很能生养，他一口气竟连生了3个儿子，厉害的是这3个儿子都很有出息，特别次子岸信介和幼子佐藤荣作，都官至首相。而这两兄弟也是日本首相史上唯一的一对兄弟首相。

佐藤秀助比岸信介小5岁，生于1901年。岸信介从东京帝国大学法学系毕业不久，佐藤秀助也考入了该校法学系。

东京帝国大学是中日甲午战争结束后，日本用甲午赔款在京都创立的大学，因此被视为日本的荣誉。在日本民众看来，只要考进了这所大学，也就意味着一条腿迈入了上流社会。

事实上也的确如此，比如佐藤荣作大学毕业后，就长期在铁道省任职。二战期间，他还曾两次奉命到中国筹划开办铁道公司的工作。日本战败后，他先后担任了铁道总务局长官和运输省次官。由于他工作能力很强，名气颇大，不仅被称为“铁道的佐藤”，还被视为日本政坛新生代中的希望青年。

佐藤荣作为了能在仕途上走出一片新天地，也是相当用心。他在加入自由党后，很快就得到了首相吉田茂的欣赏和器重，他的仕途也因此扶摇直上，接连担任内阁官房长官、邮政大臣和建设大臣等职务，而他作为吉田茂的臂膀，也为吉田茂巩固政权立下汗马功劳。

▲吉田茂

1954年，自由党总裁鸠山一郎恢复公职。

原本鸠山一郎是日本战败后的第一任首相，然而不久他就受到盟军清洗，成为“必须革除公职者”。因此，担任过外交事务又一直在政治理念上亲美的吉田茂就成了合适的首相人选。

本来，鸠山一郎是暂时把自由党总裁及首相职务交给吉田茂，并约好一旦恢复公职，吉田茂就交还大权。然而在鸠山一郎恢复公职后，吉田茂却不愿意履行约定。这样就激化了双方的权力之争，自由党成员也因此分成了吉田派和鸠山派。

毕竟鸠山一郎是自由党的创始人，又是政坛上有着很高的威望，所以在这场权力之争中，党内成员大多都站到鸠山一边。鸠山则干脆成立民主党，随后他迅速合并了自由党和民主党，简称自民党。这一系列操作让吉田茂措手不及，难以招架的吉田茂眼见大势已去，只能被迫辞掉了首相职务，并拒绝加入自民党。

当时，那些曾被吉田茂提拔重用的官员都站到了他的对立面，只有佐藤荣作始终支持吉田茂，并在吉田茂下野后，主动辞掉了所有的职务。

闲散地度过了3年光阴，直到1957年鸠山一郎下台，佐藤荣作才加入自民党。当时他的哥哥岸信介已经担任外相职务，并出任自民党总裁，因此佐藤荣作在加入之初，就担任了总务会长的重要职务。

岸信介的运气来得很快，新首相石桥湛山上任才2个月就因病不能继续工作，所以岸信介接任了首相职务。一人得道，鸡犬升天，何况还是同胞兄弟呢！所以在岸信介的提拔下，佐藤荣作进入了政治中枢，担任了大藏大臣的要职。

1960年，由于岸信介不顾民众反对，与美国续签《日美安保条约》，并和自民党强行通过了该条约，因而引发了安保斗争。尽管岸信介最终达到目的，但是他也在安倍斗争中大失民心，不得不在安保条约生效后，宣布辞职。

虽然同胞兄弟下台了，可是佐藤荣作的老同学池田勇人又一跃为了新一届首相。

▲池田勇人

池田勇人是佐藤荣作在熊本五中的同窗，两人在读书时就结下了深厚的友谊，后来二人又先后进入仕途，佐藤荣作到了铁道省，池田勇人则去了主管财政税收的大藏省。当时他和佐藤荣作被称为“铁道的佐藤”和“大藏的池田”，亦是被视为政坛未来之星的年轻一代。

池田勇人和佐藤荣作在仕途上也有许多交集，比如他们的政治导师都是吉田茂，而且他们都在吉田茂担任首相时期，得到了大力提拔，因此他们俩又被称为吉田茂的左膀右臂。

岸信介辞掉首相职务后，池田勇人在吉田茂和佐藤荣作的鼎力支持下，在竞选中大获全胜成为新任首相。由于有扶持之功，又是老同学老同事，池田勇人对佐藤荣作的提拔也是十分给力，先后提拔他担任了北海道开发厅长官和科学技术厅长官等重要职务。

在那一时期，佐藤荣作的政治势力也在急剧扩张，野心勃勃的他，甚至还在1964年，在自民党总裁选举中，与池田勇人争夺首相之位，不过没能成功。

池田勇人虽然获得连任，但不久就查出患上了喉癌，且病情来势凶猛。无奈之下，他只得辞去首相职务，并推荐佐藤荣作接任。

在这一过程中，虽然佐藤荣作的胞兄岸信介已经离开政坛，但在政坛上的影响力还空前绝后，所以一众自民党元老无不买账，纷纷表示支持。佐藤荣作因此得偿所愿，在未经选举的情况下，就接任了首相职务。

▲佐藤荣作和岸信介

佐藤荣作上台后，为了巩固地位和权力，他进行了一系列经济改革。比如采取扩大国债发行及大幅度减税，加强住宅、电气公司和国营铁道等建设，这些改革措施让原本一蹶不振的日本国家经济得到了良性发展，并且还一度超过了德国，使日本在短时间里竟然成为了仅次于美国的经济强国。

同时，佐藤荣作还有一项政绩获得了民众的肯定，那就是从美国手中收回冲绳、小笠原群岛等地。

当时，美国已经从日本撤军，但是仍然有部分美军滞留在冲绳和小笠原群岛，并且还不断在扩大其军事基地。美国的行为，让日本民众非常不满，因此他们不断向佐藤政府提出抗议。

迫于压力，佐藤荣作只得与美国斡旋谈判，最终经过4年艰苦谈判，佐藤政府和美国终于达成共识，并签下了归还冲绳和小笠原群岛的协约。

在外交上，佐藤荣作却继承了胞兄岸信介“亲美反华”的政策。

虽然佐藤荣上台后，一开始也想在中日关系上有所表现。不过，他的举动很快就遭到了自民党和右翼势力的阻挠和反对。因此他迅速改变态度，成为了反华势力的代表人物。

比如日共中央举行全会，邀请中国派代表团参加。中国政府也希望能通过中日接触，缓和两国关系，所以派出代表团准备赴日参会，结果佐藤荣作故意不给中国代表团发签证。

还比如，佐藤荣作不仅推行“两个中国”政策，还提出“一中一台”的说法，甚至还公开插手台湾事务，干涉中国内政。

此外，中国通过努力，即将恢复联合国席位时，佐藤政府又和美国勾结，阻碍中国在联合国恢复合法地位。

最让人气愤的是，佐藤荣作还是历任首相中参拜靖国神社最多的首相，因此他在担任首相不久，就让中日关系降到了冰点。

▲尼克松

1972年，尼克松抵达中国进行友好访问，并受到中国领导人的热烈欢迎。这次成功的会见，不仅缓和了中美两国的关系，也让中国和世界主要发达国家的关系进一步加强，并为之后的改革开放创造了外部条件。

原本，一直积极追随美国，并致力于破坏中日关系的佐藤荣作，在尼克松访华之前，并未得到消息。因此，当他从电视上看到尼克松和中国领导人会晤的新闻场面时，不禁大受震动，并且很担心美国在与中国建交后，日本会成为美国抛弃的棋子。

其实，当时的日本各界，也有不少有识之人认识到修复中日关系的必要性，因此民间要求中日建交的呼声很高。甚至国会中还有部分党派，建立了中日关系意愿联盟。

当然，佐藤荣作不愧是政治非常敏锐的政客，他的反应也很快，在尼克松离开中国的同时，他就向中国政府表示要亲自访华，不过中国政府认为他言而无信，声称他不是中国的谈判对象，所以拒绝了他的要求。

中国对于佐藤政府的严厉惩戒，在日本引发了极大的震动，民众纷纷认为修复中日关系是大势所趋，而佐藤荣作显然不能胜任这一重要政治任务。

佐藤荣作顶着舆论的压力，在首相职位上又坚持了4个月后，但由于失去了民众支持，最终不得不主动辞职。

政客和政治家的区别在于，政客总是为了选票，迎合民众。心中没有信念，常常做投机的行为。但是民众往往也厌恶这样的政客，所以佐藤荣作在迎合日本民众的同时，最终被日本民众抛弃。

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