世界上最大的湖泊——里海，位于欧亚大陆之间，它的西南面和南面为高加索山脉和厄尔布尔士山脉的连绵雪峰环绕，其它三面只是坦荡辽阔的平原。里还是我国的称呼，它的译名应为卡斯皮海，得名于古代居住在高加索东部的一个部落——卡斯皮人。 人们称里海为“海”，不仅是由于它具有一些海的特征，如面积大、水深、常有狂风巨浪、动植物与海洋相近等，而且也由于它过去确实是海的一部分。大约在几百万年以前，里海是与黑海和地中海相同的，以后由于地壳运动，这里的海陆范围曾多次变化，里海与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1万1千多年。在地理学上，这一类湖泊被称为“海迹湖”。 里海是世界上最大的内陆水体。它的面积为37.18万平方千米，比德国大，接近日本的面积，北美洲五大湖总面积的1.5倍.里海总面积的五分之二左右在伊朗境内。其余部分在俄国境内。这个巨大的湖泊（实际上不是海）全长1225千米。 世界上最大的淡水湖世界上最大的淡水湖应该是“贝加尔湖”。因为对湖泊来说，所谓的大，不能光看表面积，关键要看它的容积。“贝加尔湖”的淡水储存量之高令人惊讶，占地球表面淡水总量的1/5强，比北美洲著名的五大湖加在一起的淡水储量还要多。它同时也是世界上最深的淡水湖泊，据说它的湖水从水面到湖底循环一次，需要8年。“贝加尔湖”的另外一个美名是：它是世界上最古老的淡水湖泊，有2500万年的高龄了。而且它的面积，还在不断缓慢但持续地扩大。

帕拉特蒂斯（Parathetys）湖曾经是世界上最大的湖泊，覆盖了现在的黑海和里海，并覆盖了周边欧洲和亚洲国家的部分地区，面积可能约280万平方公里。但该湖的水体在数百万年前就干涸了，现在吉尼斯世界纪录认定其为“世界最大湖泊”。

据报道，新的世界纪录基于2021年发表在《科学报告》杂志上的一项研究，该研究绘制了该巨型湖的历史边界和体积。

纪录延误的部分原因是湖泊很久以前就干涸了，但由于先进的地质研究工具，它本月在世界纪录中占据了应有的位置。

帕拉特蒂斯曾经覆盖了现在的黑海和里海，并曾与地中海相连接。

帕拉特蒂斯曾经覆盖了现在的黑海和里海，并覆盖了周边欧洲和亚洲国家的部分地区：哈萨克斯坦、格鲁吉亚、阿塞拜疆、罗马尼亚、匈牙利和塞尔维亚。

但在7.65万至790万年前，它也经历了几次干旱时期，最终缩小了边界。

帕拉特蒂斯在6.7万至690万年前与地中海相连接，不是一个独立的湖泊。

帕拉特蒂斯曾经是各类珍禽异兽的家园。

帕拉特蒂斯曾经是各类珍禽异兽的家园，包括巨型大象、小鲸鱼和构成食物链基础的单细胞生物群落。

干涸和补充的循环在湖周围的岩石上留下了痕迹。通过分析这些岩石中的磁性特征，科学家可以提出湖泊涨落的时间表。

由于该地区大陆板块的活跃移动，帕拉特蒂斯有着一段动荡的历史。

它最初形成于大约 3400 万年前，横跨巴尔干半岛、哈萨克斯坦和土库曼斯坦，与现代两侧海岸重叠。

大约1100万年前，地壳板块的碰撞形成了中欧的山脉——巴尔干山脉、阿尔卑斯山和喀尔巴阡山脉。

这些变化将帕拉特蒂斯与其他海洋分开，将其从海洋变成了湖泊。

数百万年来，山脉上升时被困的海洋物种要么适应了，要么灭绝了。

很快，帕拉特蒂斯形成了一个繁荣的生态系统。

世界上最小的须鲸物种里亚比尼尼 (Riabinini) 在这里安家落户。这种小型海洋哺乳动物通过过滤生活在湖底泥浆中的微生物来进食。

在大湖周围的沼泽和低地里生活着恐象（deinotherium），这是一种巨大的大象，其向后弯曲的象牙可能被用来挖掘食物。

一系列干涸事件导致该湖失去了三分之二以上的表面积和三分之一的体积。

9.75万至765万年前，一系列干涸事件导致该湖失去了三分之二以上的表面积和三分之一的体积。一些地方的水位下降了250米。

这些波动杀死了湖中的大部分野生动物，因为随着帕拉特蒂斯失去水源，盐浓度上升得太多，居民们无法适应。

这些事件的时间线记录在岩石本身，科学家可以使用称为“磁地层学”（magnetostratigraphy）的技术读取这些记录。

每10万到100万年，地球的磁极就会发生逆转。当这些事件发生时，它都会在火山岩中留下痕迹，这些火山岩随着当前方向的特征而硬化。

因此，如果有一块岩石的方向与已知的极性翻转相匹配，那么可以推测周围的土壤和岩石来自同一时期。

通过将湖周围地区的样本与这些逆转的日期进行比较，科学家们可以重建帕拉特蒂斯的尺寸。

大约6.7万至690 万年前，在其中一个干燥周期之后，帕拉特蒂斯重新充满了水，以至于它重新与地中海相连。

此时，它不再是一个独特的水体，失去了湖泊的地位。

文/南都记者 陈林

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