如今的南华寺被称为“东粤第一宝刹”，是海内外信佛者心中的庄严净土，而之所以南华寺在佛教徒心中有如此崇高的地位，是因为南华寺中有一尊来历非比寻常的“肉身菩萨”——六祖慧能真身。

六祖慧能是禅宗第六代传人，如今家喻户晓的佛教谒语： “菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？” ，就是六祖慧能所做。

作为一个出生在唐太宗时代（638年）的禅宗高僧，六祖慧能的肉身居然还能保存，并且已经1300多年的风风雨雨，仍然宝相庄严。

如今再去南华寺，游客们可以看到面如朱砂的禅宗六祖慧能真身像，在他的两侧，分别是另外两位得道高僧：丹田祖师和憨山大师的肉身像。

南华寺三尊肉身

但很难想象，包括禅宗六祖慧能在内的三座高僧肉身造像，曾经险些遭遇灭顶之灾，如果不是佛缘老和尚舍命相救的话，只怕这珍贵的肉身造像只能在老照片中被瞻仰了。

禅宗六祖慧能的肉身造像从唐朝开始便声名远播，在历史上几经损毁，但最为严重的两次，分别发生在抗日战争时期和1966年。

抗日战争时期，穷凶极恶的日本鬼子曾带队来到南华寺，为了确认禅宗六祖慧能肉身是不是真的，随行医生用手术刀在六祖慧能肉身的后背处切开了一个洞。

让日本鬼子惊骇的是，通过洞口，他们看到了里面排列整齐的五脏六腑和人体骨骼，而六祖慧能的肉身所处的环境十分简陋，不仅肉身完全暴露在广东湿热的环境里，而且丝毫没有做任何密封处理。

如此“神迹”，惊得无恶不作的日本鬼子也不敢造次，他们确认这是无法解释的菩萨真身，连忙作揖离去，这才使得六祖慧能真身逃过一劫。

佛源老和尚

不过在随后的1966年，禅宗六祖慧能肉身和另外两尊高僧肉身成为了“旧”的代表，被一众小将们押着游街示众。

1966年，宁静的南华寺迎来了一帮狂热的年轻人，他们将包括六祖慧能在内三尊珍贵肉身像用小推车推到韶关游街示众。

在游街示众过程中，六祖慧能真身被人用铁棒在背胸上打出了碗口大的一个洞，肉身内部的五脏六腑被人尽数掏了出来，连肉身珍贵的肋骨和脊梁骨也被丢弃一地，供人参观。

不懂六祖肉身珍贵的小将们，只看到了用来固定肉身骨架的铁条和支架，就直接断定六祖慧能肉身是假的，那些被掏出来的五脏六腑和骨头则被小将们称之为“猪狗”的骨头，都是假的。

不仅如此，六祖慧能肉身的头上还被人盖上了一个铁钵，上面写着“坏蛋”二字，就这样被放在南华寺大佛殿内展览。

六祖慧能肉身尚且如此，丹田法师和憨山大师的肉身就更不能幸免了。

丹田的肉身同样被胸背贯穿，五脏六腑和骨头被掏出扔了一地，憨山的肉身同样遭到不同程度的损毁。

当时的南华寺负责人林得众在得知小将们准备烧掉这三位大师的宝贵肉身后，急中生智说：

“不能毁！你们说真身像是假的，可是一千多年都说是真的，你们说假的有什么证据啊？还不如把真身像保存下来，让大家看看，里面有铁枝，有麻布，这样，你们不用说，人家看了就知道是真是假了。”

就是林得众的建议下，这三尊肉身才得以保存。

佛源与虚云

佛源老和尚冒死捡回六祖慧能和丹田祖师的五脏六腑和骨头，将它们偷偷埋在九龙井后山的一棵大树下，然后秘密联络香港的圣一法师拍照记录。

直到1979年一切恢复平静后，恢复自由的佛缘老和尚才在相关部门的帮助下，重新挖出六祖慧能和丹田祖师的灵骨。

但遗憾的是，十几年过去了，丹田祖师的五脏六腑已经化为飞灰，六祖慧能的五脏六腑也已经腐朽，但所幸六祖慧能的灵骨还在，虽然长了黑霉，但经过处理后恢复了不少。

最终佛源老和尚将六祖慧能的五脏六腑烘干成粉末，混入檀香粉末塑形，放入六祖慧能体内，而灵骨则烘干后镶嵌在一整块檀香木上，重新封入六祖慧能肉身之中。

六祖慧能真身

在处理好一切后，再用绸布和红漆外封，这才由如今展现在游客面前的样子。

值得一提的是，按照佛缘老和尚的亲口所述：六祖慧能的遗骨呈金黄色，很重；丹田的骨头则微黑，较轻。

用佛缘老和尚自己的话来讲：

六祖灵骨色如金，坚沉亦如金；丹田灵骨色黑而轻，其有金铜之别乎？

不过信与不信，是与不是，就看各位看官自行判断了。

参考文献：

《南华寺六祖惠能真身考》（作者：徐恒彬，《云浮日报》2015-06-23）

《佛源冒死救护六祖真身》（发布：大美桃江）

《六祖真身劫难记》（作者：吴孝斌，《广西民族报网》）

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