玛雅文明与埃及、美索不达米亚、哈拉潘和中国齐名。辉煌的中美洲玛雅文明至今仍然是一个神秘的、令人敬畏的、复杂的文明，尽管近年来在考古学和对其遗址和遗迹的解释方面取得了长足的进步。

史前狩猎采集者数千年来在中美洲觅食。最终，一些玛雅人，定居在适合农业发展的内陆和沿海地区。在这之后，这些定居点发展成为繁荣的独立城邦，但从未统一成一个中央政治帝国。

他们通过共同的根源语言、建筑、文化、社会结构、贸易和宗教联系在一起。

玛雅起源

游牧狩猎采集者在中美洲存在了数千年。然而，当这些人在考古学家称之为前古典时期（公元前 1800 年至公元 250 年）开始种植玉米时，玛雅文明才真正起飞，这导致了早期玛雅城市的创建。

玛雅文明在被称为玛雅低地和玛雅高地的农业友好型土地上的水源附近定居，在那里他们可以获得水和燧石和玉石等矿藏。

危地马拉佩顿地区的塞巴尔被认为是玛雅文明的摇篮，公元前 2000 年左右开始有人定居。位于米拉多盆地的更发达的城市埃尔米拉多随后成为新的竞争者。最大和最古老的纪念性玛雅建筑后来在墨西哥塔巴斯科的凤凰水库被发现。

估计有 600 万玛雅人后裔仍然生活在现代的墨西哥南部（尤卡坦半岛）、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯，横跨他们原始定居点的中美洲地区。

玛雅文明从公元前 1500 年左右到公元 1530 年起起落落，这促使历史学家将他们的历史分为前古典时期（约公元前 2000 年 - 公元 250 年）、经典时期（约公元 250 - 900 年）以及终结时期（约公元前 900 -公元 1530 年），进一步分为早期、中期和晚期。玛雅文明始终追踪他们的时间，并通过玛雅历法记录事件，并始终忠于玛雅诸神。

公元前 2000 年左右，危地马拉的佩滕河谷出现了玛雅人为农业开垦土地的最早迹象。从村庄到城市的变化似乎在公元前 1000 年之前就已在危地马拉沿海地区开始。

最后一个被西班牙征服的官方玛雅城邦是 1697 年 3 月在危地马拉佩滕省弗洛勒斯岛上的诺伊佩滕，或萨亚萨尔。玛雅文明在古典时期达到顶峰，但大多数城邦的历史都散布着快速增长、遗弃和重新定居的时期。

玛雅人经常在现有建筑之上和周围建造新建筑，使城市和纪念碑的年代测定变得复杂。最近的发现将一些重要的成就从古典时期推到了前古典时期，例如写作。

第一次神秘的城市废弃发生在公元 100 至 250 年之间的阶段，最后的崩溃再次发生在公元 850 年至 900 年左右的所谓古典晚期末期。

到臭名昭著的西班牙入侵中美洲（16 世纪初）时，他们发现大部分伟大的玛雅城市都已荒废。玛雅人居住在丛林中的小村庄和定居点。通常，当西班牙军队向少数仍有人居住的城市进军时，玛雅人就会消失在周围的丛林中。

据估计，大约百分之九十的玛雅人在殖民期间和之后死于麻疹和天花等欧洲疾病以及在战斗中。

玛雅城邦

激光雷达和卫星测绘项目正在为识别新地点和已知地点的其他区域做出巨大贡献。在本世纪，考古学家和人类学家发现了数百个以前不为人知的玛雅城邦和仪式中心。

不拘一格的风格在古典晚期和后古典时期的一些玛雅城邦的建筑图案、装饰、建筑材料和艺术中很明显，尤其是奇琴伊察和玛雅潘。

在大多数情况下，在这些地点没有确凿的证据表明这种多元文化是通过贸易和外交关系自然发生的，还是在敌对环境中通过武力发生的。

大约公元前 750 年，佩顿盆地的纳克贝已经发展出独特的玛雅城市风格，包括广场、巨大的石头结构、球场和称为萨克博布的铺砌公路。

其他重要的城邦包括被许多人认为是最美丽的玛雅遗址的帕伦克，以及现代危地马拉城下的卡米纳尔胡尤，它从前古典时期到后古典时期都曾繁荣兴盛。不同的阶级结构在所有玛雅大城市中都有体现，尤其是大量的劳动密集型项目。

宗教建筑和精英住宅是市中心或附近的石头结构，与郊区农民的涂抹和木头房屋相反。精英包括军官、牧师和统治者。农民、制造业阶层和劳工住在外面。

某些服装和人体彩绘是为精英阶层保留的，阶级差异可以通过材料、颜色、款式和配饰来表达。

玛雅众神与女神

解开玛雅万神殿几乎是不可能的。似乎玛雅人的一切都有神，从天体和自然元素到动植物神，如美洲虎神和玉米神。

他们的神灵往往是变形者，在不同的部落、地区和时代有不同的名字，但他们的特征和各种作用都是一样的。最重要的神在特殊的宗教玛雅日历中有特定的庆祝活动。

基尼奇阿郝是上位神之一，有几个不同的名字和功能。他是一个卓越的变形者。受这个神在他的一个角色中的描绘的影响，玛雅父母开始绑住婴儿的头，使他们的前额更平坦。

他们甚至试图通过在他们的额头上挂一个符咒来让他们的婴儿斜视，以模仿基尼奇阿郝、胡纳布库伊或伊察姆纳以及他的其他几个名字和角色的理想形象。

基尼奇阿郝也变成了美洲豹或圣鸟。他的鸟形形象影响了玛雅精英佩戴熟悉的羽毛头饰。他有时是造物之神伊察姆纳，火神，白天和黑夜的天堂统治者。有时他与伊希切尔结婚，他们有 13 个儿子——他们是一切的真正创造者。

最著名的玛雅神是羽蛇库库尔坎，因为他在奇琴伊察著名的金字塔。在春分点，移动的太阳的影子就像一条起伏的蛇，沿着楼梯滑下，与底部雕刻的蛇头结合在一起。

他被基切玛雅部落称为古库马茨，后来在西班牙人到来后称他为胡纳布牛，尤卡坦玛雅部落称他为库库尔坎，并被后来的阿兹特克文明接管并命名为羽蛇。他的名字的意思是“有羽毛的蛇”。

雨神 夏克是一位玛雅神，他们不惜一切代价想让他快乐。他控制水源（云层、地表和地下）并用他的玉斧劈雷。玛雅人的食物来源取决于他的一时兴起。他通过四个较小的玛雅神控制风。

玉米神胡恩·胡纳赫普很重要，因为玉米（玉米）是玛雅人的主食。玉米是在玛雅人之前几千年从一种野生草种中驯化而来的。Hun Hanahpu 也与季节循环有关，并在玛雅文明的创世神话中发挥了重要作用，尤其是通过他的双胞胎儿子击败了黑暗西巴尔巴的领主。

玛雅女神之一伊克斯·谢尔的角色和外貌如此之多，以至于随着时间的推移，她的形象和角色可能已经与其他女神的形象和角色混为一谈。

她是月亮、医药、分娩、雨水、编织等方面的女神，有时也是伊察姆纳的妻子。今天，一些玛雅妇女在科苏梅尔岛通过礼物和祈祷与基督教圣母玛利亚一起纪念她。

玛雅众神和他们的神话

随同西班牙征服者的是传教士和牧师，他们的首要任务是根除异教信仰体系和遗迹。这导致玛雅人疯狂焚烧记录和书籍，以摆脱所有土著信仰并将玛雅人转变为基督教。

波普尔·武赫是玛雅基切部落在 1500 年代使用拉丁文字记录的玛雅故事、神和神话的书。多米尼加修道士弗朗西斯科·西米内斯神父在玛雅文本旁边的栏中复制了西班牙文翻译。据专家称，唯一真实的副本保存在芝加哥的纽伯里图书馆。

考古学家理查德汉森在埃尔米拉多遗址发现的两块八英尺（26 英尺）长的铭文证实了波波尔乌中记载的玛雅神话和创世神话的古老性，这些铭文可以追溯到前古典玛雅时代。

玛雅传说讲述了库库尔坎从海上抵达的故事。他是一位有争议的玛雅神，影响着天空、大地和冥界，代表着善与恶、光明与黑暗。他为玛雅人做了一切，并教给了他们所有的技能，然后他再次乘船离开并承诺有一天会回来。

玛雅人相信众神生活在洞穴和洞穴之外的世界，他们可以通过墙壁与他们和地下世界 (Xibalba) 的祖先交流，通常是在恍惚状态下。在洞穴系统的最深处发现了供品、绘画、铭文和烟灰覆盖的墙壁，祭司在仪式期间点燃了祭火。

玛雅人的重大发明

最著名的玛雅发明是他们用于各种用途的高级玛雅日历。玛雅人数千年来倒计时。他们对零、数学和天文学的理解使他们能够开发出多种准确的玛雅历法。他们的阳历比我们的公历更准确。

各种玛雅历法影响了玛雅人的仪式、生活方式和预言。

零的概念早在其他文明之前就被玛雅人所理解。他们是杰出的数学家。从他们的精密建筑，到他们的灌溉和集水系统，再到他们的道路建设项目和漂亮的拱形屋顶，都可以证明这一点。

天文学，像许多古代文明一样，玛雅人是天空的敏锐观察者。他们跟踪恒星和行星的周期，尤其是金星，其精确度使得他们的天文学家和数学家可以预测日食和其他周期性现象。

玛雅人完全发展了一套复杂的书写系统，与埃及的象形文字并无二致。蒂卡尔城似乎在公元 600 年左右的第二个繁荣阶段拥有图书馆、医院和学校。他们的字形或标志音节文字被认为是神圣的礼物，专为精英人士保留。不同的字形大约有八百个。大约 80% 的已知文字已被破译。

他们发明了用可可豆制作世界上最受欢迎的美食——巧克力的方法。他们用蜂蜜和辣椒调味，有时还加入令人陶醉的添加剂，这成为他们庆祝的小酒，如许多对仪式场合的描述所示。

可可豆对玛雅人来说是神圣的。神圣的小树林被种植在尤卡坦半岛的污水坑内。它甚至被用作货币。

玛雅人在奥尔梅克人早期使用橡胶的基础上完善了弹跳橡胶球。这些文化有很多重叠之处，但著名的球场和球类运动构成了整个玛雅文化不可或缺的一部分，并渗透了他们的创世神话。

玛雅人如何设法维持城市中的大量人口？现在看来，这是通过在他们的农田中练习水循环。他们没有耗尽他们的环境。他们周期性地种植庄稼，并通过清理新区域来让土壤休息。他们是伴生植物培养方面的专家。

跨越时间和海洋的健康概念、治疗和观察的相似性令人难以置信。有趣的是，就像古希腊的希波克拉底一样，玛雅人将健康的概念视为一个平衡问题。像古埃及人一样，玛雅人用石膏缝合伤口和固定骨折。

与古代（和现在）的非洲医学人一样，玛雅治疗师受到同一家族前辈的严格训练。他们还在宗教仪式和健康治疗中使用迷幻植物。

结论

玛雅人不是一个单一的群体。相反，他们是不同的部落、氏族和家庭，讲着各种玛雅语言，有着深厚的文化联系和传统。玛雅文化和文明的力量可以从它统治中美洲 3000 多年的漫长时间中得以证明。

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