人如果死了，那么他体内的器官会停止运作，细胞也会在几小时内死亡，这一点大家都很清楚。不过美国有一位女性有些特殊，虽然已经离世69年，但她的细胞却依然活跃在全世界的实验室中。

她叫海里埃塔·拉克丝，1920年出生在美国维吉尼亚州，她的一生可谓是命运多舛。家境贫寒，14岁就生下了第一个女儿，随后，她就嫁给了孩子的生父——自己的表兄大卫。婚后俩人又陆续生下4个孩子，然而这5个孩子都患有严重的听力障碍，第一个女儿更是先天痴呆，但糟糕的事情还没有结束。

在拉克丝结婚后的很长一段时间里，她的身体总会莫名的疼痛，可由于自己是黑人，当地又有严重的种族歧视，所以她从未去医院检查过。直到31岁时，她发现自己的腹部出现了一个肿块，这才跑到30公里以外，找到唯一一家愿意给黑人看病的医院检查身体，很不幸，她患上了宫颈癌，以当时的医疗水平，拉克丝的生命根本维持不了多久，仅仅半年时间，拉克丝就病死了，因为没有钱，她只是被埋葬在一处无名地，连一块像样的墓碑都没有。

不过，就在住院期间，医生切下了她癌细胞的几片组织，打算作为标本供医学研究。可谁也没想到，拉克丝癌细胞的出现，却解决了一大世界性的难题。

在此之前，科学家们都在努力尝试，希望可以培养出可以无限繁殖的细胞，包括这家医院，一位叫乔治·盖的老教授已经研究了近30年时间，但始终一无所获，直到拉克丝的细胞摆在他的面前。

乔治发现，拉克丝的细胞具有惊人的生命力，细胞每隔24小时就会翻倍，而且只要生存环境合适，细胞就会永久存活下去。乔治喜出望外，将其命名为“海拉细胞”，并对外公布，于是乎，全世界的医学研究所都得到了海拉细胞，美国人更是率先建成了全球第一家细胞工厂，研发出用于治疗小儿麻痹、疱疹、脊髓灰质炎等各类疫苗。

从海拉细胞发现至今，它已经复制了上万代，如果把这些细胞堆在一起，其重量有上千万吨之多，而关于它的科学论文已经超过了6万份。

然而，尽管每年有数千万人因海拉细胞而获救，也有不少人因海拉细胞获得了巨大利益，但拉克丝的后人却并不开心，因为他们连一分钱都未分得，他们依然在为生计发愁。

而拉克丝得到了，仅仅是一座崭新的墓碑，墓碑的上面写着这样一句话：“她的细胞，将永远造福于人类。”

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