长安大街上随便找个面馆，问店小二要辣椒的话，小二一定会一脸懵逼的看着你：什么是辣椒？ 虽然现在辣椒已经在我们的饮食中占据C位，但是作为一种在明朝后期才传入中国的外来物种，对比五千年的吃货历史，辣椒辈分其实不算高了。

而古人眼里的酸甜苦辣咸中的辣最主要是花椒、生姜、芥末和茱萸等带有一定辛辣味的植物,而辣椒之所以能够迅速被吃货们接受，并不是他有多好吃，相反辣椒其实是没有味道的，所谓的辣味是一种痛觉，辣椒中含有一种叫做辣椒素的生物碱，它会与人体内的感觉神经元结合，令人产生一种灼烧的疼痛感，这就是辣，辣椒本质上是用“辣”来保护自己，告诉其他动物自己并不好吃，不要来吃

清代 李复堂(李鱓)画的辣椒

而辣椒更是把辣椒素集中在种子里，目的是为了让没有痛觉神经的鸟儿顺利吃下辣椒，好让辣椒通过鸟的便便传播。辣椒千算万算没想到人类喜欢上了这种痛的感觉。

在哥伦布同学全世界跑的时候，中国正处于明朝后期，由于嘉靖皇帝在位荒废朝政，财政亏空，因此继任隆庆皇帝便开放了海禁，允许民间海外贸易，用以增加国库收入，辣椒正是在这个时期，进入中国，当时被叫做“番椒”

隆庆皇帝开放海禁，引入了辣椒

其实中国人对于外来作物的取名也很有意思，通常可以根据食物的名字知道大概什么时期进入中国的。

如果是秦汉到唐宋时期，他们就是“胡”字辈，代表有胡萝卜、胡椒、胡瓜（黄瓜）等

唐宋到明清时期，就排“番”字辈，代表有番薯、番茄、番椒（海椒）、番豆等

到了近代就变成了“洋”字辈了，代表有洋葱、洋芋、洋白菜等

“胡”的本义是兽肉，“番”的本义是兽足，因此用兽肉，兽足称呼外族，其实是有侮辱和藐视的意思，不过当时中国国力强盛，有这个称呼也能理解，到了清朝时期，洋代表了时尚，时髦

辣椒这种神奇的植物在贵州被发扬光大，贵州人开始吃辣椒并非喜欢吃，而是因为穷吃不了起盐，自古以来盐都是中央生产，这就导致了产量不大，再加上路途遥远，运输不便，贵州人就发现了辣椒可以增加味道，并且比盐更下饭，于是开始了对辣味的探索。

贵州老干妈品牌辣椒酱

更加令人惊喜的是，懂事的辣椒还能再一定程度延长食物的保质期，这一特性，也为辣椒风靡四川埋下了伏笔

麻辣干锅

这就有同学要问了，刚刚不是说贵州吗，怎么又扯到四川了呢，因为当时四川战乱频发，人口数量锐减，于是在政策的引导下，周边的居民开始向四川迁移，好携带又好吃的辣椒也被带到了这片土地，从此辣椒开始风靡

火锅

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