supplier和vendor日常使用都指供应商，可以互换使用，问题不大。

很久以前我以为vendor是街边卖东西的「小贩」，因为字典的解释就是这样的：

A vendor is someone who sells things such as newspapers, cigarettes, or food from a small stall or cart. 小贩柯林斯词典

这么看，感觉vendor挺low B的。

后来听到我的美国老板指我们的供应商时，一律都是用vendor这个词。我们的供应商是那种如富士康一样的非常典型的大型台湾代工厂，这刷新了我对vendor的认识，原来vendor还可以指这么大的公司。

后来我了解到，vendor是一个法语词，不但不low B，反而是一个比supplier更正式的词。

vendor的实际意思是seller，也就是销售商，是针对sell and buy来说的，只要是sell的一方，都叫vendor，所以manufactuer（制造商）也可以叫vendor。

而supplier是指产品或者服务的「提供者」，它的指向性是「来源」，表示是谁提供的，任何提供产品或者服务的一方都可以叫supplier。

因为「提供」的意思本身是模糊的，可以是卖，也可以是租，也可以是免费提供，所以supplier也是比较模糊，不如vendor那么正式。

我再从另外一个角度和来解释：

我们在说产业链的时候，侧重来源，所以一般用supplier更多，比如supplier management。

我们说具体的供应商时，既可以说supplier也可以说 vendor，只是侧重点不同而已。

英语中很多法语词，相比英语中本身有的词，都更正式，侧重他「身份」和「职业」。

1）driver 和 chauffeur（法语）

driver是任何开车的人，你自己开车你就是driver。

chauffeur是职业司机，打uber时显示司机信息也是用chauffeur这个词。

2）car和 limousine （法语）

car是任何汽车。

limousine 是专车，就是租车公司带司机的租车服务。

(字典上 limousine 是豪华车，其实不是，只是用来接送客人的配司机的礼宾车）。

3）food 和 cuisine（法语）

food是任何能吃的东西，即食物。

cuisine特指一种菜式或者菜肴，是比较高级的说法。

中国菜、泰国菜既可以说Chinese food, Thai food，也可以说Chinese cuisine, Thai cuisine，但后者更正式。

4）cafeteria 和 restaurant（法语）

cafeteria是比较low B的连服务员都没有的吃饭的地方，比如肯德基麦当劳或者机场那种快餐厅。

restaurant是比较正式高档的吃饭的地方，至少是有服务员的。

你请客的话肯定不会去cafeteria。

5）cook 和 chef（法语）

cook是指做饭的人，只要是个做饭的人都可以叫cook。

chef是受过专业训练的职业厨师，是cook的尊称。

6）sportsman 和 athlete（法语）

sportsman泛指运动的人，可以是业余爱好者。

athlete 是职业运动员。

7）businessman 和entrepreneur （法语）

businessman是商人，泛指一切从事商业活动的人。

entrepreneur 是企业家/创业家，是对businessman的尊称，表示他在干一番事业。

8）contact 和 liaison（法语）

contact泛指所有的联系人

liaison是职业联络员，用于工作场合。

9）help assist/aid（法语）

help泛指所有的帮助。

assist/aid用于工作场合的协助、援助，比help正式。

大家发现规律了吧，从法语中借过来的词，都是带有「职业」性质。

还有一个有趣的现象，英语也喜欢从法语里借词来描述更高级的事物。

professor（教授）来源于法语professeur，法语里的意思只是teacher（老师），在英语里却拔高了。

director（总监）来源于法语directeur ，法语里的意思只是manager，在英语里也拔高了。

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