编译 ｜ 孟凌霄

对于爱猫的人来说，最令人愉悦的声音就是撸猫时它发出的 “咕噜”声。然而，长期以来，猫如何发出这种满足的声音一直是个谜。

一项新研究可能找到了答案。科学家报告称，家猫的声带内嵌有“衬垫”，这为它增加了一层脂肪组织，使其能够低频振动。更重要的是，猫似乎不需要大脑信号就能发出这种咕噜声。相关论文10月3日发表于《当代生物学》。

未参与此项研究的美国得克萨斯农工大学兽医学家Bonnie Beaver认为，猫的咕噜声历来都有一个复杂、非科学的解释。原因是，尽管科学家提出了各种理论，但很少有人进行验证。因此，这项新研究迈出了很好的一步。

家猫体形较小，大多数体重为4.5千克。研究人员一直困惑于这种动物是如何发出这种低频的咕噜声的。因为这种声音通常在20Hz～30Hz之间，而这样的频率通常只能在大型动物身上观测到，比如大象。

20世纪70年代，科学家提出为了发出咕噜声，家猫会以每秒30次的频率主动收缩和放松喉部肌肉。这一说法后来成为咕噜声的常见解释。

而新研究向这一观点提出了挑战。为了开展研究，科学家摘取了8只家猫的喉咙——这些猫都因身患绝症接受了安乐死，并在主人同意的情况下进行了研究。研究人员将声带捏合在一起，泵入温暖湿润的空气。这种方法能够隔离喉咙，保证声音是在没有肌肉收缩和大脑信号的情况下发出的。

最终，研究人员能够用所有的喉咙制造出咕噜声。“这是一个巨大的惊喜。”论文通讯作者、奥地利维也纳大学科学家Christian Herbst称，在没有任何主动神经控制的情况下，8只猫的喉咙都能产生25Hz～30Hz的振动，这表明咕噜声的产生不一定缘于肌肉收缩。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.09.014

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