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猛犸是什么呢
猛犸(学名:Mammuthus ),古脊椎动物,哺乳纲,长鼻目,真象科,最著名的种类是真猛犸象,即长毛象。猛犸的生活年代约1万1千年前,源于非洲,早更新世时分布于欧洲、亚洲、北美洲的北部地区,尤其是冻原地带,体毛长,有一层厚脂肪可隔寒,夏季以草类和豆类为食,冬季以灌木、树皮为食,以群居为主。最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝。猛犸也是著名游戏星际争霸中的大型猛兽虫族。
你知道猛犸象能长多大吗?
猛犸是体型高大的史前长鼻目动物,你肯定以为猛犸比今天的非洲象还要大,可真相并非如此。
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猛犸有许多种,不同种类的猛犸体型也是不一样大的。我们最熟悉的长毛猛犸是真猛犸(Mammuthus primigenius),它的肩高在2.6至3.5米之间,体重4至8吨,平均体型仅仅是介于非洲象和亚洲象之间。如此看来,真猛犸并没有我们想象的那么大,而且它也不是最大的猛犸。
图注:我们最熟悉的长毛象是真猛犸,图片来自网络
图注:不同种类猛犸的体型大小,图片来自网络
图注:真猛犸与人类的体型对比,图片来自网络
最大的猛犸其实是草原猛犸(Mammuthus trogontherii),听名字就知道这个大家伙是生活在开阔草原上的,并且将草作为主要的食物来源。草原猛犸生活在距今180~2万年前的更新世时期,算是生存下限比较晚的猛犸了,它们曾经与我们的祖先共同生活过,而且毫无悬念的沦为人类的猎物。
图注:草原猛犸的巨大头骨及门齿,图片来自网络
图注:生活在开阔平原上的草原猛犸,图片来自网络
图注:遭到人类猎杀的草原猛犸,图片来自网络
草原猛犸其实是起源于中国的北方地区,它的祖先是南方猛犸(Mammuthus meridionalis),之后便向四面八方不断扩散迁徙,最终成为欧亚大陆中低纬度最常见的古象之一,甚至还把自己的祖先南方猛犸给取代了。有一部分草原猛犸甚至向东一路经过了连接着亚洲和北美洲的陆桥,进入到北美洲之后演化成为著名的哥伦比亚猛犸((Mammuthus columbi,当然关于哥伦比亚猛犸的起源还存在着争议)。
图注:猛犸的演化及迁移路线图,图片来自网络
图注:哥伦比亚猛犸与人类的体型对比,图片来自网络
留在欧亚大陆上的草原猛犸中的一支向北适应了更加寒冷的气候,长出了厚厚的长毛,这就是我们最熟悉不过的真猛犸了。还有一部分草原猛犸趁着地中海海平面下降的机会游到了撒丁岛上,后来演化成为萨丁岛猛犸(Mammuthus lamarmorai),撒丁岛猛犸因为“岛屿侏儒化”体型不断变小,最终肩高只有1.4米,体重在1吨左右,在祖先面前是不折不扣的小侏儒。
图注:我们最熟悉的真猛犸是草原猛犸的后代,图片来自网络
图注:萨丁岛猛犸与人类的体型对比,图片来自网络
说了这么多,还一直没有介绍草原猛犸到底有多大?根据来自亚洲和欧洲的多具草原猛犸的骨骼化石推算,其肩高可达4.5米,体重14吨,而某些老年的草原猛犸的肩高甚至高达4.9米,体重更是超过了15吨,无愧于“猛犸之王”的称号,而第二大的猛犸——哥伦比亚猛犸的肩高不超过4.2米,体重上限为12.5吨。
图注:草原猛犸与人类的体型对比,图片来自网络
图注:草原猛犸的骨骼与人类,图片来自网络
以草原猛犸的体型而言,它已经算得上最大的长鼻目之一了,可以傲视今天所有的陆生动物,遗憾的是这种史前巨兽在距今2万年前最终灭绝,今天的我们无缘相见!
文字编辑:江氏小盗龙
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