小年北小年南是指南方有一个小年，北方也有一个小年，北方的小年是农历腊月二十三，而南方的小年则是农历腊月二十四。自古以来，小年就不是一个具体的节日，北方地区为中央政治中心，常常在腊月二十三时过小年，而南方地区远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

小年北小年南是由地域区别造成的小年日期不同。小年是中国传统节日，因为南北方的文化传统具有差异性，故南北方的小年日期不一样，以前南方地区的历法上只有南方小年，北方地区的历法上只有北方小年，所以南方和北方的日历上，小年的日期是不一样的。

早在宋朝，就有“腊月二十四过小年”的记载，所以南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等，同时也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年。

北方小年习俗。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。南方小年没有吃糖瓜、饴糖、麻糖的习俗。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。

一到了小年，全国人民就真正地进入了过春节的节奏中，在小年这一天，漂泊在外的游子们纷纷回到家乡，和家里人一起祭灶王、剪窗花、打扫卫生，开开心心地迎接春节的到来，可是有意思的是，我国的小年并不是同一天，每个地方过小年的日期不尽相同，甚至多达四五个版本，这又是为什么呢

北京小年夜着急回家的车流

这就要和祭灶王这个传统习俗有关了，灶王爷，就是灶神、灶君，是古代中国家家都会供奉的神仙，据说灶王爷本名张万仓，娶了一个贤妻名为郭丁香，但是张万仓生性风流，总是在外面拈花惹草，还把一个烟花女子王海裳带回家，张万仓借口郭丁香不能生育，把原配休掉，又娶了王海裳，把郭丁香赶出家门，郭丁香本想自尽，幸好被一个过路的樵夫救下，后来两人结婚生子，日子过得很是红火，张万仓那边却刚好相反，他挥霍无度，渐渐败光了家产，只好沿街乞讨，有一次在乞讨的时候碰到了郭丁香，张万仓羞愧难当，一头撞在灶头上去世了，玉皇大帝认为他还有羞耻之心，就封他为灶王，不过人们认为张万仓人品不佳，所以把郭丁香配在了他的身边，郭丁香就成一些地方供奉的灶王奶奶

灶王爷和灶王奶奶

人们祭灶王爷是为了辟邪除灾、迎祥纳福，我国传统的祭灶都是在腊月二十四这一天，晋代《风土记》中记载：

腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。

意思就是腊月二十五是灶神上天汇报过去一年工作的时间，所以大家都要提前一天，也就是在腊月二十四的晚上祭灶，给灶王爷送点好吃的，希望他上天汇报的时候为自己多多美言几句，让自己家在新的一年里过得更好

糖瓜 祭灶的主要食物之一

但其实在宋代以前，祭灶和小年夜是两个概念，小年夜虽然是腊月二十四，但是祭灶却并非只在小年这一天，秦汉时期，古人每个月都要祭灶，后来觉得一月一祭太麻烦，就改成了年祭，汉武帝时期的祭灶就是在立夏，到了汉宣帝时又改为腊月祭灶，而在南北朝时期，南方一些地区的祭灶活动则是在腊八节进行的

灶王爷在小年这一天可以大快朵颐

到了宋代，祭灶的日子才逐渐统一了起来，这是因为皇帝起到了带头表率作用，《武林旧事》中说："禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。"这也就是说，皇帝已经明确了大、小年的日期，那么民间肯定也是按照这个日子过大、小年的，也正是在宋代，祭灶和小年合二为一，人们开始在小年夜（腊月二十四）进行祭灶活动，这个传统一直持续到清朝中期

祭灶王 送灶糖

关于清朝是什么时候更改小年祭灶日期的，说法有很多种，顺治、康熙、雍正都是"嫌疑人"，不过到了乾隆时期，清宫内已经形成了腊月二十三祭灶的习惯，乾隆时期的《国朝宫史》记载：

祀灶仪：每岁季冬二十三日，坤宁宫祀灶。

乾隆帝即位前写了一首诗名曰《祭灶》，诗云：

乡村腊廿四，家家祭灶王。城中二十三，比户灯烛张。

这就说明在乾隆时期，清代的宫廷就已经在腊月二十三祭灶了，当然根据一些人的说法，腊月二十三坤宁宫祭祀是祭祀其他神祗，并非单纯的祭灶，那么把小年改成腊月二十三的"始作俑者"是谁呢？他就是雍正的孙子---嘉庆皇帝

嘉庆帝虽然是个庸君，但是还算体恤臣下，军机处是清朝中后期的中枢机关，军机处的大臣必须日夜值守，免得皇帝有事宣召时找不到人，由于一些地方的民间传统规定，祭灶时不允许女人上手，所以值班的军机大臣就无法回家祭灶神，于是嘉庆帝就把祭灶活动提前了一天，改为腊月二十三祭灶，这样大臣们就可以在腊月二十四祭灶了，本来这个做法对大臣来说是件好事，可是没想到皇帝这么一改，满洲贵族们也跟着纷纷效仿，然后这种习俗慢慢被北京的百姓接受，后来又逐渐扩大到了北方大部分地区，值班的军机大臣又没法跟着大家一起祭灶了，不过时间没过多久，清朝就灭亡了，再无皇帝和军机大臣之说，不过腊月二十三祭灶的传统却流传了下来，大家也就在腊月二十三过小年了

也有不少地方允许女性祭灶

以上两种说法孰真孰假已经无法考证，但北方地区的确是从清朝开始才改为腊月二十三过小年的，而距离北京较远的南方地区，绝大多数汉人仍然坚守着腊月二十四过小年的传统，没有受到清帝改日子的影响，清代的《清嘉录》记载苏州一带的民俗：

俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。

而同时期的北方已经渐渐开始在腊月二十三祭灶过小年了，所以到了现在，才一直有"小年北小年南"的说法，就是指南北方小年不在同一天的奇特现象

广东佛山南风古灶的祭灶祈福仪式

当然这也不能一概而论，有些地方的小年既不是在腊月二十三，也不是在腊月二十四，比如川、贵两省的一些地区，人们在除夕夜过小年，南宁的一些人家还会在这一天吃粽子，而江浙沪部分地区则把除夕称为大年夜，除夕的前一天称为小年夜，也就是在腊月二十九这一天过小年，最奇特的要数南京了，据说明成祖朱棣在南京登基后，在南京实行了许多苛政，百姓们怀念先朝的仁政，于是就在正月十五的元宵节灯会上偷偷纪念建文帝，所以南京人是在正月十五这一天过小年，虽然传闻可信度不高，但是元宵节祭灶的习惯确实还有不少老南京人在恪守，所以说，中国各个地方的小年都带有独特的地方色彩，时间也不尽相同，北方二十三、南方二十四的说法也不够全面准确

小朋友参加祭灶活动

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